В статье К. Маркса рассматривается социальная система, которая увеличивает свое богатство, но не уменьшает нищету, и в которой преступность растет даже быстрее, чем численность населения. Автор обращает внимание на то, что сокращение преступности в 1855 году было кажущимся и следует приписать исклюительно некоторым техническим переменам.